На волне надежд и иллюзий перестройки, когда казалось, что все проблемы в искусстве будут решены, как только падут идеологические установки и препоны, когда толстые журналы начали публиковать запрещенную ранее литературу, а на экранах кинотеатров вдруг появились фильмы, десятилетия пролежавшие на полках Госкино, в театральном искусстве возникло стремление вырваться из пут репертуарного театра, «выпрыгнуть» из советской театральной системы. Парадоксальность исторического момента заключалась в том, что борьба с системой велась во многом самой системой; в театре это обстоятельство оказалось выражено как нигде наглядно: в декабре 1987 года было принято решение об организации на базе Литературно-драматического театра при ВТО нового творческого объединения – Всероссийского объединения творческих мастерских (ВОТМ). То была «уникальная в своем роде попытка создать с места в карьер “на казенные деньги” <…> новый русский экспериментальный театр».